Seleção japonesa termina em segundo lugar no Grupo F, enquanto os suecos também avançam para a fase eliminatória – Foto:  Alex Slitz/ Getty Images

O Japão garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao empatar por 1 a 1 com a Suécia, na noite desta quinta-feira (25), no AT&T Stadium, em Dallas. O confronto marcou a última rodada do Grupo F e foi disputado em alto nível, com as duas seleções buscando uma melhor colocação na tabela antes do mata-mata.

A partida começou bastante equilibrada, com forte marcação dos dois lados e poucas oportunidades claras de gol. A Suécia teve maior iniciativa nos primeiros minutos e levou perigo em finalizações de Alexander Bernhardsson, obrigando o goleiro Zion Suzuki a fazer importantes intervenções para manter o placar zerado.

O Japão respondeu apostando na velocidade de seus atacantes e encontrou espaços principalmente pelos lados do campo. Keito Nakamura e Daizen Maeda foram os jogadores mais participativos da equipe asiática, mas esbarraram na boa atuação do goleiro Jacob Widell Zetterstrom, que evitou o gol japonês durante a primeira etapa.

Antes do intervalo, a seleção sueca sofreu um contratempo importante. O zagueiro Isak Hien, que já havia sido advertido com cartão amarelo, sentiu um problema físico e precisou deixar o gramado, sendo substituído por Lucas Bergvall. A alteração modificou o sistema defensivo da equipe europeia para o restante do confronto.

Na volta do intervalo, o Japão aproveitou um momento de desorganização da defesa adversária para abrir o marcador. Aos 10 minutos, Ritsu Doan encontrou Daizen Maeda dentro da área, e o atacante finalizou com categoria para colocar os japoneses em vantagem.

A resposta sueca veio rapidamente. Apenas seis minutos depois, Anthony Elanga recebeu na entrada da área e acertou um belo chute no ângulo, sem qualquer possibilidade de defesa para Zion Suzuki. O empate renovou o ritmo da partida, que passou a ter oportunidades para os dois lados.

Nos minutos finais, a Suécia pressionou em busca da vitória, acumulando escanteios e cruzamentos na área japonesa. Mesmo sob pressão, o Japão mostrou consistência defensiva, enquanto Zion Suzuki voltou a se destacar com grandes defesas, impedindo que Alexander Isak e Elanga decretassem a virada sueca.

Com a igualdade no placar, o Japão encerrou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo F, somando cinco pontos, atrás apenas da Holanda, líder com sete. A Suécia terminou em terceiro lugar, com quatro pontos, mas também assegurou presença nas oitavas de final. No mata-mata, os japoneses terão um grande desafio diante do Brasil, enquanto os suecos enfrentarão a França em busca de uma vaga nas quartas de final.