Croácia derrota o Panamá, elimina os adversários e segue viva na disputa por uma vaga na próxima fase – Foto: Fifa.com

A Croácia conquistou uma vitória fundamental ao derrotar o Panamá por 1 a 0, nesta terça-feira (23), em Toronto, no Canadá, pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo. O resultado recolocou a seleção europeia na disputa por uma vaga nas oitavas de final e decretou a eliminação antecipada dos panamenhos.

Depois da derrota sofrida na estreia, os croatas entraram pressionados e precisavam vencer para evitar uma situação complicada na competição. Mesmo encontrando dificuldades diante de um adversário determinado, a equipe conseguiu cumprir a missão e somar seus primeiros três pontos.

O primeiro tempo foi equilibrado, com as duas seleções buscando o ataque e criando oportunidades, mas sem conseguir transformar a superioridade em gols. O Panamá mostrou organização tática e voltou a surpreender ao dificultar as ações ofensivas da Croácia.

Na volta do intervalo, o técnico Zlatko Dalic promoveu mudanças importantes na equipe. As alterações deram resultado rapidamente e mudaram o panorama da partida, tornando a seleção europeia mais agressiva e eficiente no setor ofensivo.

Aos oito minutos da etapa final, Budimir, que havia acabado de entrar, aproveitou uma jogada construída pela direita e apareceu livre dentro da área para marcar o único gol do confronto, garantindo a vitória croata.

Mesmo atrás no placar, o Panamá não desistiu. Empurrado pela torcida, o time centro-americano pressionou em busca do empate, mas esbarrou na boa atuação do goleiro Dominik Livakovic, que fez intervenções decisivas.

Com o resultado, a Croácia chega à última rodada ainda sonhando com a classificação, mas terá um confronto decisivo pela frente diante de Gana. Já o Panamá, apesar da eliminação, deixa a competição após apresentações competitivas e mostrando evolução diante de adversários considerados favoritos.

A experiência de Luka Modric também voltou a ser destaque. O veterano meio-campista participou da partida, recebeu aplausos ao ser substituído e segue como uma das principais referências da geração que levou a Croácia a campanhas históricas nas últimas edições do Mundial.