Seleções dividem pontos em Atlanta após duelo equilibrado e permanecem em situação delicada na competição – Photo by Michael Regan – FIFA via Getty Images

A Tchéquia e a África do Sul empataram em 1 a 1 na tarde desta quinta-feira (18), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos, em partida válida pela segunda rodada do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. O resultado deixou as duas equipes com apenas um ponto conquistado e aumentou a pressão pela classificação à próxima fase do torneio.

A seleção tcheca começou melhor e abriu o placar logo aos cinco minutos do primeiro tempo. Após uma jogada construída pelo lado direito, Adam Hlozek cruzou rasteiro, Alexandr Sojka ajeitou a bola e Michal Sadílek finalizou com precisão para superar o goleiro Ronwen Williams. Com a vantagem, a equipe europeia passou a controlar o ritmo da partida e administrou a posse de bola.

A África do Sul encontrou dificuldades para criar oportunidades durante a etapa inicial e ainda acumulou dois cartões amarelos. Teboho Mokoena foi advertido aos 32 minutos após uma falta em Vladimir Coufal, enquanto Thalente Mbatha recebeu cartão aos 40 minutos por uma infração cometida sobre Patrik Schick. O primeiro tempo terminou com a Tchéquia em vantagem e leve superioridade nas finalizações.

Na volta do intervalo, os dois treinadores promoveram mudanças em busca de maior intensidade. A equipe sul-africana passou a dominar a posse de bola e aumentou a pressão ofensiva, chegando a controlar mais de 60% das ações em determinados momentos da etapa complementar. A insistência foi recompensada nos minutos finais da partida.

Aos 37 minutos do segundo tempo, a árbitra Tori Penso marcou pênalti após Pavel Sulc bloquear com o braço um chute de Thalente Mbatha dentro da área. Na cobrança, Teboho Mokoena mostrou tranquilidade, deslocou o goleiro Matej Kovár e deixou tudo igual no marcador. Nos acréscimos, as duas seleções ainda criaram oportunidades para conquistar a vitória, mas o placar permaneceu inalterado.

Nas estatísticas, a África do Sul levou vantagem na posse de bola, nas finalizações totais e nos desarmes, enquanto a Tchéquia apresentou maior eficiência nos cruzamentos e bloqueios defensivos. Com o empate, os tchecos ocupam a terceira colocação do Grupo A, enquanto os sul-africanos aparecem na quarta posição. Ambas as equipes seguem vivas na disputa, mas precisarão vencer os próximos compromissos para manter as chances de avançar no Mundial.